方圆社

　 
  
　　方圆社创立于明治十二年(1879)四月，它的创立在日本近代棋史上具有开天辟地的意义。

    明治维新是日本国势由衰而盛的转折点，但对于围棋界而言，这个运动却不啻是一场灾难。由于国势初振，武士道风行四岛。于是，日本国民大都改弈将棋（日本象棋），下围棋的人反而少多了。接着，幕府时代的御城棋被废止，棋院四家的俸禄也随之被取消，棋界一时群龙无首，陷入极度低迷的状态。　　

    眼看日本围棋即将夭折，但就在此时，天降大任于斯人，一位不世出的巨匠登场了。此人就是村濑秀甫。

    话还要从头说起。明治八、九年间，两位志同道合的棋手以极大的勇气，恢复了14世本因坊秀和生前主持的棋艺研究组织“三日会”，他们就是中川龟三郎和小林铁次郎。“三日会”虽势单力薄，但在两人不懈努力之下，总算使整个棋界有了一点生气。

    如此过了两年，中川与小林深知个人力量有限，不足以扭转颓势，于是便请出了当时赋闲在京都的村濑秀甫主持大局。

    这位村濑秀甫，本是坊门高足。他出身贫苦，后拜在十四世本因坊秀和门下，与“棋圣”秀策并称坊门双雄。秀策逝世后，他就成了坊门年轻一代最杰出的代表。但不想，秀和后来竟不顾“棋力最强者继任家督”的祖训，居然让自己的长子秀悦当上了本因坊的掌门。秀甫伤心之余，便落魄京都终日借酒消愁。但他到底是胸怀大志之人，当小林中川给他去信后，马上重新振作，赶赴东京。

    秀甫既到，东京棋界旧友少不得为他接风，席间，秀甫道：“当今棋士支离分散，致使棋坛衰败如斯。而今国泰民安，正是重昌棋运之绝好时机。我等应广加联络，纠和同志，开设一大研究会，重振往日之盛况。”众人皆拍手赞同。于是遂决定成立“方圆社”。第二年（1879）四月，方圆社正式成立，公推村濑秀甫担任社长，中川龟三郎和小林铁次郎分别担任副社长和总干事。

    方圆社之创立，确实是日本棋坛划时代的举动，对重振弈风起了决定性的作用。过去棋院四家只知闭门弈棋，从不管社会之事，而且彼此之间貌和神离，互相拆台。如今方圆社在秀甫、龟三郎、铁次郎等人领导下，广招人才，弘扬棋道，干得轰轰烈烈。加上秀甫高瞻远瞩，不计成本发行《围棋新报》，果然影响极大。成立后不久，它就成为全新形式的近代围棋组织，开始与传统的棋家分庭抗礼了。

　　不能忽略的是，方圆社受到了一大批维新人物的大力扶持。其中，政治家有井上馨（1835—1935，历任工部卿、外务卿，外务、农商务、内务、大藏大臣等职）、山县有朋（1838—1922，历任内务大臣、陆军大臣、陆军元帅等，两次出任总理大臣，两次任枢密院议长）、大隈重信（1838—1922，历任外务大臣和商务大臣，两次出任总理大臣。曾在《方圆新报》上发表《我的围棋观》）等，实业家有岩崎弥太郎（1834—1885，三菱集团创始人）、涉泽荣一（1840—1931，曾是日本实力界的领袖人物。建立了日本第一个株式会社商法会所，创办各种行业的公司、企业500余个）等，他们为方圆社募集了3万余元（当时币值，相当与如今的三亿日元左右），作为社中的教育基金，为其以后的发展打下了坚实的经济基础。

    果然，方圆社创立后，只一年工夫，便逼得四大家销声匿迹，成为独霸局面。社中之人，个个尽力，借着交通之便利，于各地广加宣传，弘扬棋道。更兼政府方面提倡声援，一时弈风大盛，日本国民不必说，连驻日的美国、英国等公使也成为方圆社的座上客。可见“国运盛，棋运盛”之说确非虚言。 方圆社能有如此局面，头一功当然要记在秀甫名下。可惜秀甫终日辛劳，最后竟积劳成疾，于明治十九年仙逝了，享年仅四十九岁。

    客观地讲，明治初期实是日本围棋最黑暗的时期，正是秀甫凭借坚韧之意志和超凡之远见，终于挽狂澜于即倒，使已濒绝境的围棋重获新生，再度发扬光大。他实为近代棋坛最了不起的功臣。秀甫死后，著名学者中江兆民编了一本《一年有半》的书，精选了日本近代史上的三十一名非凡人物，加以介绍，而秀甫也在其中。可见秀甫在当时日本国民心中的地位是何等崇高了。

    在秀甫任社长期间，社中人才辈出，一派欣欣向荣的景象。水谷逢治、高桥杵三郎、酒井安次郎与小林铁次郎等人个个身手不凡，被并称为“方圆社四大天王”，这一段被称为方圆社的黄金时期。

    秀甫逝世后，本因坊秀荣崛起，棋艺独步天下，方圆社便逐渐失去了棋坛的领导地位。但象田村保寿（即后来的秀哉名人）、石井千治，广濑平治郎等在近代日本围棋界中举足轻重的人物莫不出身于此。因此，他仍是围棋界的一支重要力量。 

    1924年5月20日，在大仓喜七郎的努力下，围棋界各派势力达成一致，以方圆社和坊门为骨干联合成立了日本棋院，次日，历时四十六年的方圆社正式宣告解散。