十八世本因坊秀甫(1838-1886)是日本围棋史上最伟大的人物之一。请注意我的措辞。“伟大”绝对不是随随便便就可以拿来形容一个人的。日本围棋一千二百年间，可谓群星璀璨，名家辈出，但即使是在历代名人之中，也不是个个都当得起“伟大”这一赞誉的。但对秀甫来讲，除了这样的词，还有什么更贴切的评价吗？
村濑秀甫本名弥吉，天保九年(1838)出生于江户上野车坂下。父亲是木匠，家境十分贫寒。
以弥吉的家庭背景，似乎不可能与高雅的棋道结缘。但大概是冥冥之中命运的安排吧，弥吉的家和本因坊道场偏偏成了邻居。平日，就连隔壁棋子落盘的声音弥吉也能听得一清二楚，如此耳濡目染之下，他不知不觉之间就学会了下棋。
弘化二年(1845)七岁的弥吉被十三世本因坊丈策授十三子下了一局，但却被杀得惨不忍睹。依常理，入门测试棋下成这个样子，弥吉今生是与弈道彻底绝缘了。但幸亏当时站在一旁的秀和慧眼识人，他见弥吉虽人小技微，但一股天不怕地不怕的劲头着实可贵,便力请丈策留下他。于是，弥吉就以备取的资格作起“棋童”来。
既入坊门，弥吉天才便有用武之地。仅过一年，丈策授九子又和他下了一局，结果反被弥吉杀得落花流水。于是，丈策对他越发另眼相看了。
弘化四年(1847)丈策与丈和先后去世。秀和袭位十四世本因坊。次年弥吉入段，当时他十岁，入坊门仅仅三年。
嘉永四年(1851)弥吉十三岁时正式成为本因坊秀和的内弟子。所谓内弟子，便是学弈期间一直住在老师家中的弟子，与老师的关系远较一般弟子为亲，故能学到一些真本事。不过，内弟子也有其苦处，不管学弈多苦多累，也要兼管老师家的许多杂事乃至家务事，弥吉自然也不例外。当时秀和的长子秀悦刚两岁，次子秀荣又刚出生，于是大小家务便都光顾到弥吉身上。他每日鸡鸣便要起身，忙碌一天，晚上还要偷空打谱研究直至深夜。多亏弥吉生在贫家，身子骨还算硬朗，不问严寒酷暑，只管埋头苦干。有时秀和外出旅行，弥吉就穿着草鞋，挑着行李，充当脚夫。而且从挑选旅店，结算饭金，一直到为老师准备接待客人的衣服，无不由他一人操办。尽管如此，只要有一时半刻的空闲，弥吉便苦研棋艺。为此，秀和也对他青眼有加，将自己毕生所学全力倾曩传授。二人对局谱传下来的有五十局以上，师徒之间有这么多的对局在日本棋史上是极其少见的。
万延元年(1860)年底，弥吉晋升六段，秀和大喜之下特恩准他改名为秀甫，这个“秀”字可非同小可，等于自此就承认他是坊门嫡系了！
文久元年(1861)，在秀和的主持下，秀甫与被后世尊为“棋圣”的秀策下了著名的升降十番棋。秀甫受定先，结果六胜三负一和。当时正是秀策在御城棋上战无不胜，横扫千军的时候，而秀甫能有此战绩，确实不同凡响。
秀策死后，秀甫就成了坊门棋力最强的弟子，大家都认为本因坊迹目（继承人）之位非他莫属。不料，丈和的遗孀突然站出来以秀甫“操行不端”为由竭力反对。这当然纯属无稽之谈。但这位太夫人在坊门颇有势力，秀甫对此无可奈何。这样，就让私心颇重的秀和钻了空子，文久三年(1863)他将自己年仅十三岁、只有三段棋力的长子秀悦立为本因坊迹目。
大概是于心有愧吧，为了安慰秀甫，秀和决定让他晋升七段。对此，安井家和林家都没有意见，惟独十三世井上因硕松本锦四郎的坚决反对。原来，井上一门自“因彻吐血局”之后，便与坊门结下世仇。幻庵因硕的“名人梦”因秀和而破灭，而后来锦四郎又使秀和当名人棋所的愿望成为泡影。此次松本的阻挠其实只是积怨作怪罢了。
既然井上家不同意，那么只好按惯例争棋解决。结果，在元治元年(1864)，秀甫连胜松本锦四郎三局，吓得对方再也不敢应战，终于靠实力升到七段。
事实上，松本之大败早在众人意料之中。“天保四杰”之一的伊藤松和在争棋前就说：“锦四郎若胜，围棋至末路矣。”
但是，未能当上迹目到底使秀甫伤心不已，于是他借口度假，去日本西部越后一带漫游，每天以酒浇愁，弄坏了身体，终于在信州的旅馆里倒下了。有位善良的护士真心诚意地照顾他，二人最终结为眷属。
幕府的统治终于在1868年结束了。明治维新使棋手们失去了俸禄，于是众棋士不得不为生计奔波，这样哪里还有心思下棋？棋界处于一片黑暗之中。棋院四家中犹以本因坊家最惨，祖传的房产被分配给维新功臣居住，秀和不得不在本所相生町自己的土地上建房出租，勉强地维持着一家的生计。但“漏屋偏逢连阴雨”明治三年(1870)，租房的客人不小心引发了火灾，把秀和为数不多的房产和附近的几十所房屋烧个精光。但倔强的秀和不愿接受他人的接济，便在废墟上筑起简陋的小屋，一个人忍耐着生活下来。
听说恩师家门的不幸遭遇后，秀甫于翌年(1871)初赶回江户(东京)，探望恩师。师徒在这一年下了最后的八局棋。秀和五十一岁，秀甫三十三岁。是时秀甫执黑与秀和对抗已有绝对优势。秀甫在八番棋中有六局执黑，五胜一负。输掉的一局秀甫也已成必胜棋势，但在收官时下出超级“昏着”大损而小负三目。
秀和于明治六年(1873)7月2日去世后，秀甫成为日本最强的棋士。
但秀甫并非只知闷头下棋的“棋呆子”。胸怀大志的他眼见棋道不振，于是在于明治十二年(1879)再次返回东京，率领小林铁次郎、中川龟三郎等人成立了方圆社。并出任第一任社长。这实是日本围棋史上一件划时代的大事（详见《方圆社》），从此，日本围棋终于走出明治时代的黑暗，重新发扬光大起来。后世围棋史家评价道：“是秀甫创立了方圆社，拯救了(日本)围棋。”
明治十九年(1886)秀甫为了棋界大团结，不计个人恩怨，与本因坊家达成和解，并于7月30日继秀荣成为十八世本因坊。在整整等了二十一年后，秀甫终于完成了当本因坊的夙愿。但他因为长期操劳，此时已经心力憔悴。竟在举行庆祝会前一天夜里因心脏病突发去世，享年仅49岁。
秀甫无疑是日本围棋历史上屈指可数的超级棋士之一。他棋风机警敏锐、奔放不羁，虽然名为八段，但其技决不逊于任何一位名人。十九世纪后期是秀甫的全盛时期，当时普天之下，除了本因坊秀荣与一代棋坛怪杰水谷逢治外，余人被让先仍不足以挡其锋芒。难怪后来被誉为“名人中的名人”的秀荣曾感慨道：“以秀甫今日之棋力，即便秀策复生，也未必会是他的对手了。”
现代围棋大家藤泽秀行先生把秀甫列为他最崇拜的三位棋手之一。他这样评价道：“秀策的棋力当然强劲；但在秀甫身上，除了这种强劲之外，还能让人感到一些别的什么东西。”的确，在那样困难的情况下使围棋重新焕发生机，只会下棋是远远不够的。秀甫胸怀之博大、意志之坚韧都已经超越了围棋本身。
秀甫一生与围棋结缘。这是秀甫的幸事，但又何尝不是围棋的幸事？
一个人，能够使自己存在所依赖的介质反过来寄托于自己，这不是伟大是什么？！
弈龙
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