石井千治生于1868年， 茨城县笠间人。本姓石井，因曾拜在女棋士林佐野门下，故又名林千治。 明治十五年(1882)，中川成为方圆社的塾生，深得当时社长村濑秀甫的赏识。两年后即(1884)入段，次年又升为二段。他与杉冈荣次郎、田村保寿(即后来的秀哉名人) 并称为方圆社“三羽鸟”。
明治二十四年(1891)改回本姓石井。明治二十五年 (1892)石井要晋升五段，方圆社总干事小林铁次郎(六段)表示反对，于是二雄依古例展开十番棋大战，最后石井获胜，终于如愿以偿。 此时，他已是社中屈指可数的好手了。
正当石井千治在方圆社春风得意之时，田村保寿在秀荣门下（田村本在方圆社，后退社从商，经商失败后改投坊门）棋艺也是突飞猛进。于是，黑龙会会首、赫赫有名的头山满就撮合两位青年好手较量一回十番棋。
1895年，这场棋界注目的大战开始，由石井授田村保寿一先。结果，十番棋刚下到第九局，保寿就多赢了四局，把棋份改成了先相先。石井落败，令方圆社大觉丢脸。于是，社长中川龟三郎便请一位名叫松冈让的大财主出面主办第二次十番赛。不曾想这一次，石井因为求胜心切，结果更惨，竟然连输四局，毫无还手之力，被保寿追成分先了。
石井千治大败之下，却毫不服输，他一口咬定是运气不好，要求再赛第三次十番。中川社长也觉千治棋力不应如此，分先战保寿当有九成胜面，便同意再赛。这样，二人第三次十番大战，在数月后再度拉开战幕。但大概也是命中劫数难逃，倒霉的千治，对别人都是他赢面大，唯独撞上保寿，便如老鼠见猫一般，半点功夫也使不出来了。此次勉强支持到最后一局，又被保寿多赢四局，结果自己反成先相先了。这一来，千治虽不服气，却也无颜再战，只得偃旗息鼓，悄然而退。
明治三十四年(1901)石井千治晋升六段，并升任方圆社副社长(时岩崎健造为社长)。两年后已退休的中川龟三郎，（十二世本因坊丈和之子，方圆社第二任社长)去世。龟三郎本有三子，但老大早卒，老二、老三都过继他姓，自己反而绝嗣了，所以临终前，他要求石井千治入继。千治感其知遇之恩，自然一口应允，于是石井从此改名为中川千治。
明治四十年(1907)，中川千治因不满严崎健造专权，遂脱离方圆社，自立门户。他联合岩佐圭、野泽竹朝、喜多文子等十余人组成了“围棋同志会”，并创办会刊《围棋世界》，成为当时棋坛一支不可忽视的力量。同年，他晋升七段，并改名为中川龟三郎。为与其义父相区别，一般称为“中川龟三郎二世”。
此时，田村保寿与雁金准一正为坊门迹目之位争得不可开交。雁金派“军师”关源吉见此情形，遂想出一条“卞庄刺虎”的计策来。他主使《日本和日本人》杂志主编小野敬义去鼓动中川与保寿再来个十番棋，以血前辱。希望引起二虎相争，以便雁金派从中渔利。中川如何不晓得关源吉的如意算盘。但他也有自己的想法：“我要在棋坛称雄，打倒保寿乃是先决条件，保寿如降服，何愁雁金之流不归顺？”于是便对小野说道：“只要保寿同意，十番棋我一定奉陪。”12月，中川和保寿这两位死对头的第四次十番棋开始了，赛格是中川被让先。
第一局田村获胜。这本并未出乎众人意料，但万不成想，二十世本因坊秀元竟趁此机会将保寿升为八段，随后马上宣布禅位给“棋力最强”的田村八段。雁金派虽欲反对，却也说不出更好的理由来。于是在明治四十一年二月十八日，保寿改名秀哉，正式就任第二十一世本因坊。这一结果是中川千治做梦也想不到的吧？
大正元年(1912)十一月，中川千治解散围棋同志会，继岩崎健造任第四任方圆社社长。昭和三 年(1928)去世，享年六十岁。
石井千治是与秀哉名人对局最多的一位棋士。他比秀哉(田村保寿)大六岁，二人最初的一局弈于方圆社，当时石井四段，田村初段(受二子)。 但此后，石井在田村保寿面前却屡战屡败，最后竟被秀哉打到先二。
石井千治是当时日本棋界著名的“酒豪”。日本的棋评家多认为石井是豪饮误事。 否则，以他的棋才，不会在秀哉手下败的如此之惨的。
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